D'origine espagnole, l'Alta-Baja est un jeu de cartes faisant partie des jeux de plis dans lequel chaque joueur cherche à deviner la stratégie de ses adversaires et à faire le maximum de levées, afin d'accumuler le plus de points possible. Chose importante au début du jeu, les différents participants détiennent les mêmes cartes, et ils tentent tous d'obtenir le meilleur résultat tout au long de treize plis. Ils doivent donc surveiller avec attention les cartes jouées par leurs adversaires.
Réaliser plus de points que ses adversaires en remportant le maximum de plis.
Il n'existe pas d'impératif précis concernant le nombre de joueurs. Toutefois, les parties les plus intéressantes se jouent à quatre ou à cinq : en deçà, il devient trop facile de deviner la stratégie des autres, au-delà, il y a trop souvent égalité, ce qui est gênant.
Pour jouer à l'Alta-Baja, on utilise un jeu classique de cinquante-deux cartes (ou plusieurs s'il y a beaucoup de participants). Le jeu espagnol convient également, mais il y a alors moins de plis dans la partie puisqu'il y a moins de cartes.
Au début du jeu, chaque joueur reçoit les treize cartes d'une seule couleur (c'est pourquoi il faut deux jeux si l'on est plus de quatre, deux participants jouant alors avec la même couleur). À l'Alta-Baja, les couleurs n'ont cependant pas d'importance : seule compte la force des cartes.
La hiérarchie est classique, et elle suit l'indice numéral des cartes, l'As étant supérieur au Roi.
Dans chaque couleur, l'ordre est donc le suivant (décroissant) : As, Roi, Dame, Valet, dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois et deux.
L'As et les cartes qui sont immédiatement au-dessous de lui sont appelées cartes « hautes » (altas, en espagnoles), alors que le deux et les cartes immédiatement supérieures à lui sont les cartes « basses » (bajas).
Entre les deux, ce sont les cartes dites « intermédiaires », qui peuvent être hautes ou basses, selon la phase de jeu.
Une partie d’Alta-Baja se joue en une série de plis, c'est-à-dire qu'à chaque tour chacun des joueurs abat une carte, et c'est la hiérarchie de ces cartes qui détermine le gagnant du pli. Les couleurs n'interviennent pas, ce qui explique que l'on peut jouer avec n'importe quelles cartes portant des indices numéraux de 1 à 13.
La partie comporte deux types de phases, Alta (« haute ») et Baja (« basse »), qui alternent et qui ont donné son nom au jeu :
• Alta. Quand on joue « à l'Alta », c'est la carte la plus forte (l'As ou la carte la plus proche de l'As) qui l'emporte.
• Baja. À l'inverse, quand on joue « à la Baja », c'est la carte la plus basse (le deux ou la carte la plus proche du deux) qui gagne le pli.
Le premier pli se fait à l'Alta, le deuxième à la Baja, et ainsi de suite, en alternant à chaque pli. Puisqu'il y a en tout treize plis, on joue sept fois à l'Alta et seulement six fois à la Baja. Le gagnant de chaque pli et le deuxième (c'est-à-dire celui qui a abattu la carte la plus forte ou la plus faible, selon le cas, après celle du gagnant) empochent des points dont le nombre varie en fonction de l'évolution de la partie : 3 points et 1 point pour les deux premiers plis, 4 et 2 pour les deux suivants, 5 et 3 pour le cinquième et sixième, puis 6 et 4 (7e-8e pli), 7 et 5 (9e-10e pli), 8 et 6 (11e-12e pli), et enfin 9 et 7 pour le dernier.
Points attribués au gagnant et au deuxièmes de chaque pli, lors d'une partie |
|||
Plis |
On joue à la |
Points du premier |
Points du deuxième |
1 |
Alta |
3 |
1 |
2 |
Baja |
3 |
1 |
3 |
Alta |
4 |
2 |
4 |
Baja |
4 |
2 |
5 |
Alta |
5 |
3 |
6 |
Baja |
5 |
3 |
7 |
Alta |
6 |
4 |
8 |
Baja |
6 |
4 |
9 |
Alta |
7 |
5 |
10 |
Baja |
7 |
5 |
11 |
Alta |
8 |
6 |
12 |
Baja |
8 |
6 |
13 |
Alta |
9 |
7 |
Comme vous pouvez le noter, les points sont les mêmes pour une phase à l'Alta et pour la suivante à la Baja.
Ainsi la difficulté du jeu va en croissant, et il est plus important de remporter les derniers plis. Les joueurs doivent donc être circonspects et éviter de gaspiller leurs munitions en jouant, par exemple, un As au premier pli et un deux au deuxième.
Si deux joueurs abattent des cartes gagnantes de même valeur, il y a égalité et ils se répartissent les points normalement attribués au premier et au deuxième (le total est toujours pair, divisible par 2).
S'il y a égalité sur la carte gagnante entre trois joueurs ou davantage, le pli est nul et personne ne remporte de points. S'il y a égalité entre deux joueurs ou davantage pour la deuxième place, les points théoriquement attribués au deuxième sont annulés, et seul le gagnant empoche des points sur le pli.
Après chaque tour, les points sont dûment notés sur une feuille de marque. Toutefois, les joueurs préfèrent parfois utiliser des jetons, pour éviter les calculs en cours de jeu.
Pour commencer, un des joueurs sépare les couleurs, et chacun en prend une en main, soit treize cartes. Peu importe qui effectue la Donne, et on ne tire pas au sort le joueur qui a la Main.
Chacun classe ses cartes en fonction de la tactique qu'il entend suivre. Il faut utiliser des moyens mnémotechniques pour se rappeler des cartes déjà jouées, et donc de celles qui peuvent être maîtresses dans les plis suivants.
À chaque tour, chaque joueur choisit une carte et la pose, face cachée, sur le tapis.
Quand tout le monde a joué, tous les joueurs retournent simultanément leur carte : on peut ainsi déterminer le gagnant et le deuxième (cartes les plus fortes ou les plus faibles, selon qu'il s'agit d'une phase Alta ou Baja).
Les points ayant été inscrits sur la feuille de marque, chacun choisit une nouvelle carte et la pose face cachée pour le pli suivant. La partie continue ainsi jusqu'au treizième pli. À la fin, il reste à faire le total des points pour connaître le gagnant de la partie.
Il existe deux variantes pour jouer à l'Alta-Baja à l'aveugle. La première se pratique complètement à l'aveuglette et laisse une part prépondérante au hasard. En effet, les treize cartes du jeu de chacun sont battues et déposées en tas devant le joueur. Celui-ci se contente donc de les retourner une à une au cours des treize plis de la partie, sans pouvoir modifier son jeu.
La seconde variante fait appel à une certaine stratégie : chaque joueur ordonne ses cartes, comme il l'entend, et les pose devant lui en tas, face cachée. Ensuite, il les tire et les retourne une à une, comme dans le cas précédent. Il n'a pas la possibilité de modifier son jeu, comme dans la version originale de l'Alta-Baja, où chaque joueur réagit en fonction des cartes abattues par ses adversaires. Dans ce cas, il s'agit de bien observer la tactique de ses adversaires, afin de prévoir, pour les parties suivantes, la manière dont ils vont eux-mêmes ordonner leurs cartes, et ainsi les prendre en défaut.
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